铅是人类从铅锌矿石中提炼出来的较早的金属之一，是最软的重金属，有较好的延展性，也是比重大的金属之一，元素符Pb,原子量207.19 ，硬度1.5，比重11.34，熔点207.4℃，沸点1750℃，易与其他金属(如锌、锡、锑、砷等)制成合金。
中国铅锌矿资源比较丰富，全国除上海、天津、香港外，均有铅锌矿产出。产地有700多处，保有铅总储量3572万吨，居世界第4位；锌储量9384万吨，居世界第4位。从省际比较来看，云南铅储量占全国总储量17%，位居全国榜首；广东、内蒙古、甘肃、江西、湖南、四川次之，探明储量均在200万吨以上。全国锌储量以云南为最，占全国21.8%；内蒙古次之，占13.5%；其他如甘肃、广东、广西、湖南等省(区)的锌矿资源也较丰富，均在600万吨以上。铅锌矿主要分布在滇西兰坪地区、滇川地区、南岭地区、秦岭-祁连山地区以及内蒙古狼山-渣尔泰地区。从矿床类型来看，有与花岗岩有关的花岗岩型(广东连平)、夕卡岩型(湖南水口山)、斑岩型(云南姚安)矿床，有与海相火山有关的矿床(青海锡铁山)，有产于陆相火山岩中的矿床(江西冷水坑和浙江五部铅锌矿)，有产于海相碳酸盐(广东凡口)、泥岩-碎屑岩系中的铅锌矿(甘肃西成铅锌矿)，有产于海相或陆相砂岩和砾岩中的铅锌矿(云南金顶)等。铅锌矿成矿时代从太古宙到新生代皆有，以古生代铅锌矿资源力量丰富。
铅精矿是生产金属铅、铅合金、铅化合物等的主要原料。金属铅主要是生产铅锑合金、铅锡合金、铅锌合金及铅化合物用于电气工业、机械工业、军事工业、冶金工业、石油工业、化学工业、核工业、轻工业和医药业等领域。
铅精矿的选矿工艺一般是由铅矿石经破碎、球磨、泡沫浮选等工艺,生产出达到国家标准的铅精矿,铅精矿的主要成份根据产品等级规定，铅含量为40--70%。
| 等 级 | Pb(%) | Cu(%) | Zn(%) |
| 1 | ≧70 | ≦1.5 | ≦5.0 |
| 2 | ≧65 | ≦1.5 | ≦5.0 |
| 3 | ≧60 | ≦1.5 | ≦5.0 |
| 4 | ≧55 | ≦2.0 | ≦8.0 |
| 5 | ≧50 | ≦2.0 | ≦8.0 |
| 6 | ≧45 | ≦3.0 | ≦10.0 |
| 7 | ≧40 | ≦3.0 | ≦10.0 |